Высокие деревья дают участку тень, прохладу в жару, защиту от ветра и жизнь: птиц, насекомых-опылителей, опад, который кормит почву. Осушают ли они сырой участок — да, но только летом и только рядом с собой: крупная берёза, ольха, ива или тополь в жаркий день испаряют сотни литров воды и опускают уровень грунтовой воды под кроной, а весной, в половодье, когда листьев ещё нет, почти ничего не делают.

В Ленинградской области надёжно растут яблоня, груша, слива, алыча гибридная и вишня — если брать сорта, допущенные для Северо-Западного региона, и выбирать подвой по уровню грунтовых вод. Черешня здесь — эксперимент с частыми потерями урожая, абрикос — почти наверняка неудача: для Северо-Запада в государственном реестре нет ни одного сорта ни той, ни другой культуры.

Одних недостающих метров до забора мало, чтобы заставить вас спилить дерево: норма о расстоянии применяется добровольно, а суд удовлетворяет такой иск, только если сосед докажет, что дерево реально нарушает его права. Тень на окна дома, корни под фундаментом, угроза падения — это нарушение; «растёт в трёх метрах, а положено четыре» само по себе — нет.

Дерево сажают в неглубокую, но широкую яму так, чтобы корневая шейка — место, где корни переходят в ствол, — оказалась ровно на уровне земли после того, как почва осядет. Саженцы с открытыми корнями сажают только в покое, весной до распускания почек или осенью после листопада, а саженцы в контейнере и с комом земли — почти весь сезон; остальное решают опора, полив и мульча в первое лето.

Яблони и груши обрезают в конце зимы и ранней весной, пока не тронулись почки, а вишню, сливу и черешню — весной перед самым распусканием или сразу после цветения и летом. Главное правило одно: срезать ветку целиком «на кольцо», не оставляя пенька и не срезая заподлицо со стволом, и не убирать за один сезон больше четверти кроны.

Для Ленинградской области надёжнее всего живая изгородь из ели, туи западной, кизильника блестящего, боярышника, дёрена белого, пузыреплодника, караганы, спиреи, ивы пурпурной и розы морщинистой: они зимуют без укрытия и хорошо переносят стрижку или растут свободно. Граб, бирючина и барбарис Тунберга здесь тоже растут, но в суровые зимы подмерзают, поэтому их берут для защищённых мест и с запасом терпения.

Туя западная хорошо растёт на всей средней полосе и севере России, в том числе в Ленинградской области: мороз ей не страшен, страшны весеннее солнце, засуха в первые два года и собаки. Если туя пожелтела только внутри кроны осенью, это нормально, а если побурела снаружи — почти всегда можно найти причину по тому, где и когда это случилось.

Кизильник блестящий сажают в траншею двумя рядами в шахматном порядке, с шагом 30–50 сантиметров между кустами, а сразу после посадки срезают почти до земли — на высоту 15–20 сантиметров. Именно эта первая жёсткая обрезка делает изгородь густой снизу; дальше её стригут дважды в год, весной до распускания почек и летом, придавая профилю форму трапеции — широкой внизу и узкой вверху.

Чаще всего да: дерево на садовом участке или участке под жилой дом принадлежит вам, и федеральный закон не требует разрешения, чтобы его спилить. Но есть пять исключений, из-за которых одинаковая берёза в одном месте пилится без бумаг, а в другом требует порубочного билета или согласия сетевой компании: местные правила благоустройства, охранная зона линии электропередачи, заповедная территория, Красная книга и участок, который по документам числится лесом.